The Pigeons Are Getting Braver

Éleveurs de pigeons sur les toits de Brooklyn

Note d'intention

Le pigeon est l'oiseau des villes par excellence. Sa présence sur les trottoirs est si ordinaire qu'on finit par ne plus le voir. Mais sur quelques toits de Brooklyn, le pigeon est bien plus que cela : une passion, un art, une compétition, parfois presque une religion.

Ceux qui les élèvent se font appeler fliers. Ils entretiennent des centaines d'oiseaux dans des colombiers perchés au-dessus des rues. Chaque jour, ils les nourrissent, nettoient les enclos, soignent les bêtes, et surtout les entraînent, les font voler.

The Pigeons Are Getting Braver est un essai photographique réalisé entre janvier et mai 2019. J'ai rencontré et photographié dix de ces fliers dans leurs mondes cachés, au-dessus du bruit des rues, pour comprendre leur histoire, leur pratique et leur relation aux oiseaux.

L'élevage de pigeons s'est répandu à New York au milieu des années 1950, importé à Brooklyn et dans le Bronx par des immigrants ouvriers italiens et irlandais. Au cours des deux dernières décennies, une nouvelle génération de fliers hispaniques et afro-américains a bâti une sous-culture vivante, avec ses propres plaisirs, ses règles et ses rites.

Aujourd'hui, ils ne sont plus que quelques-uns. De nombreux colombiers ont disparu, emportés par la gentrification. Ce projet est un témoignage élégiaque d'une culture qui s'efface, suspendue entre refuge secret et esprit de compétition, spiritualité et obsession, évasion et solitude des hauteurs.