The Pigeons Are Getting Braver

Éleveurs de pigeons sur les toits de Brooklyn

Le pigeon est l'oiseau des villes par excellence. Sa présence sur les trottoirs est si ordinaire qu'on ne le voit plus. Mais sur quelques toits de Brooklyn, le pigeon est tout autre chose : une passion, un art, une compétition, presque une religion.

Ceux qui les élèvent se font appeler fliers. Ils entretiennent des centaines d'oiseaux dans des colombiers perchés au-dessus des rues. Chaque jour, ils les nourrissent, nettoient les enclos, soignent les bêtes, et surtout les font voler.

The Pigeons Are Getting Braver est un essai photographique réalisé entre janvier et mai 2019. J'ai rencontré dix de ces fliers dans leurs mondes cachés, au-dessus du bruit des rues, pour comprendre leur histoire, leur pratique et leur lien aux oiseaux.

L'élevage de pigeons s'est répandu à New York au milieu des années 1950, importé à Brooklyn et dans le Bronx par des ouvriers immigrés italiens et irlandais. Depuis deux décennies, une nouvelle génération de fliers hispaniques et afro-américains fait vivre cette sous-culture, avec ses plaisirs, ses règles et ses rites.

Aujourd'hui, ils ne sont plus qu'une poignée. Les colombiers disparaissent un à un, emportés par la gentrification. Ce projet est le témoignage élégiaque d'une culture qui s'efface, suspendue entre refuge et compétition, spiritualité et obsession, évasion et solitude des hauteurs.